Uitgeverij Atlas Contact is niet ‘toekomstbestendig’: directeur vertrekt

Uitgeverij Atlas Contact is momenteel niet „toekomstbestendig”. Daarom moet uitgeefdirecteur Caroline Reeders vertrekken. Dat staat in een brief van VBK Uitgeversgroep die dinsdagmiddag werd verstuurd aan de auteurs en medewerkers van AtlasContact.

„Nieuwe wegen om de portfolio te versterken en de uitgeverij steviger in de markt te zetten”, hebben „onvoldoende opgeleverd”, verklaart Geneviève Waldmann, algemeen directeur van Veen Bosch & Keuning (VBK), het concern waaronder Atlas Contact valt. Reeders, die per 15 augustus vertrekt, trad pas twee jaar geleden aan als directeur van de uitgeverij. In een afscheidsbrief aan de auteurs merkt Reeders zelf op: „De directie van VBK Uitgeversgroep heeft een andere visie op het toekomstbestendig maken van de uitgeverij dan ik en dat betekent dat onze wegen scheiden.”

Dat literaire uitgeverijen het zwaar hebben, is al langer bekend. Maar de gevolgen worden steeds duidelijker zichtbaar. Ruim twee maanden geleden werd Francien Schuursma, uitgever bij De Bezige Bij, na bijna 24 jaar ontslagen. De reden die hier werd aangevoerd, is vergelijkbaar met die van het vertrek van Reeders bij Atlas Contact. Over Francien Schuursma schreef Mark Beumer, directeur van De Bezige Bij, half mei in een auteursbrief: „Eerder dit jaar dwong de sterk veranderende markt de uitgeverij tot het doorvoeren van een aantal veranderingen in de organisatie. Als gevolg hiervan zal tevens de overkoepelende functie van ‘Uitgever’ (van alle verschillende fondsen) van De Bezige Bij verdwijnen”.

Leesbrillen en Engelse boeken

Zowel Atlas Contact als De Bezige Bij zijn van oudsher toonaangevende literaire uitgeverijen, maar bij beide bedrijven dalen de verkoopcijfers al enige tijd. Vorig jaar daalde bij De Bezige Bij, het uitgeefhuis van onder anderen Tommy Wieringa, Peter Buwalda en Lisa Weeda, de omzet met zo’n 12 procent naar ruim 14 miljoen euro. Bij Atlas Contact daalde de omzet met een vergelijkbaar percentage, naar ongeveer 11 miljoen euro. Bij beide uitgeverijen werden eerder dit jaar mensen ontslagen.

Beide uitgeverijen hebben last van een zich steeds verder van literatuur afkerende markt. In 2022 daalde de verkoop van Nederlandstalige fictie met tien procent. Boekhandels moeten het steeds meer hebben van Engelstalige boeken en non-books (denk aan leesbrillen, kaarten, kaarsen en kalenders) maken een steeds groter deel uit van de omzet van de boekenmarkt. Minstens een op de vijf verkochte boeken in Nederland is Engelstalig.

Lees ook: Literaire uitgeverijen hebben het zwaar, De Bezige Bij ontslaat medewerkers